Non è morto ciò che in eterno può attendere. Secondo Freud sono le due pulsioni più importanti nell’uomo, quella sessuale e la funzione della morte; entrambe le troviamo nell’arte di Egon Schiele (1890–
1918)- Trattasi di uno degli artisti più intensi, controversi e innovativi dell’inizio del XX secolo. Schiele ha incarnato
lo spirito irrequieto della Vienna fin de siècle, lasciando un’impronta profonda nell’arte moderna,
nonostante la sua morte prematura che lo ha colto a soli 28 anni.
Nato a Tulln an der Donau, in Austria, Schiele mostrò fin da subito un talento precoce per il disegno.
Dopo la morte del padre, fu mandato a Vienna, dove frequentò prima la Scuola d’Arti Applicate e poi
l’Accademia di Belle Arti. Tuttavia, Schiele si scontrò con l’ambiente accademico, troppo rigido per la
sua visione radicale e anticonformista. Fu proprio Gustav Klimt, già celebre esponente della Secessione
Viennese, a riconoscere il suo talento e a diventare suo mentore.
Ciò che rende unica l’opera di Schiele è il modo in cui ha rivoluzionato la rappresentazione del corpo
umano. Nei suoi dipinti e disegni, il nudo non è mai idealizzato: è esposto nella sua vulnerabilità, nella
sua tensione emotiva, nei suoi slanci erotici e nei suoi tormenti interiori. La linea sottile e tagliente, le
pose contorte, gli sguardi vuoti o inquieti dei suoi soggetti rivelano un’umanità ferita, spesso al limite del
disagio psicologico.
Le sue modelle, tra cui la compagna Wally Neuzil e poi la moglie Edith Harms, diventano figure centrali
della sua ricerca artistica, raffigurate in atteggiamenti forti, provocatori e spesso scomodi per la morale del
tempo.
Fu costretto a lasciare la sua compagna Wally Neuzil perché ritenuta di bassa estrazione sociale, una
prostituta. Più per motivi economici che sentimentali, sposò la ricca borghese Edith Harms, non l’amò
mai, spesso nei suoi dipinti appaiono durante un atto sessuale, lui sempre con uno sguardo distante, il
corpo rappresentato con i colori di un cadavere.
Ereditò dalla madre un grande specchio ovale grazie al quale realizzerà i suoi autoritratti, ben 170, spesso
raffiguranti atti di autoerotismo. A causa dei suoi soggetti visse sulla propria pelle i limiti imposti dalla
società borghese dell’epoca. Le sue opere, considerate scandalose per la loro carica erotica esplicita e per
l’età giovanissima di alcune modelle, lo portarono all’arresto nel 1912 con l’accusa di corruzione di
minore, l’accusa si rivelò infondata ma venne comunque tenuto in carcere per due mesi pe il possesso di
materiale pornografico. Durante la detenzione, realizzò una serie di disegni struggenti che testimoniano il
dolore e l’isolamento provati in quei giorni. Portava le sue modelle all’esasperazione, spesso le
schiaffeggiava e, quando sul loro volto leggeva quell’espressione di sgomento e lussuria, procedeva
a ritrarle velocemete, preso da una febbre creativa che aveva la durata di un orgasmo.
Le sue opere ritenute indecenti subiscono ancora oggi i tagli della censura, la vendita in aste pubbliche è
stata vietata fino al 1956.
Nel 1918, l’influenza spagnola mise tragicamente fine alla vita di Schiele, che morì pochi giorni dopo la
moglie incinta di sei mesi. Quell’anno, il suo talento stava raggiungendo un nuovo vertice, con opere più
mature, dominate da una composizione più ordinata e da una ricerca simbolica sempre più complessa.
In meno di dieci anni di attività, Schiele produsse un corpus vastissimo di opere — dipinti, acquerelli,
disegni — che oggi sono conservati nei principali musei del mondo, come l’Albertina e il Leopold
Museum di Vienna.
Oggi, Egon Schiele è riconosciuto come uno dei grandi maestri dell’Espressionismo. La sua arte continua
a colpire per la sua immediatezza emotiva, per la capacità di penetrare nelle profondità dell’inconscio e
per il coraggio con cui ha sfidato le convenzioni del proprio tempo.
In un’epoca dominata da immagini patinate e filtri digitali, l’onestà brutale e la forza grafica delle sue
opere parlano ancora con impressionante attualità.

Antonio Iaccio